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La industria petrolera es enorme y emplea a trabajadores de todo el país. De hecho, algunas zonas de Estados Unidos están en auge, con acuerdos multimillonarios formados en la cuenca del Pérmico, que se extiende por Nuevo México y Texas.
La cuenca ha sido calificada como la "joya de la corona" de la industria petrolera mundial, y ha aportado miles de nuevos empleos para los trabajadores. La cuenca del Pérmico bombea actualmente unos dos millones de barriles al día. Pero no hay duda de que trabajar en la industria petrolera conlleva riesgos. Los accidentes relacionados con el petróleo y el gas siguen causando graves lesiones a los trabajadores de la cuenca del Pérmico y de otros lugares del país, algunas de las cuales son mortales.
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Lesiones comunes en campos petrolíferos y plataformas petrolíferas
Trabajar en un campo petrolífero o en torno a una plataforma petrolífera es uno de los trabajos más peligrosos que existen hoy en día en Estados Unidos.
Según la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), algunas de las causas más comunes de lesiones graves en la industria petrolera son:
- Incidentes de transporte;
- Incendios y explosiones; y
- Entrar en contacto con objetos y equipos.
Estos y otros accidentes pueden producirse como resultado de resbalones y caídas o caídas de altura; plataformas inseguras, que pueden ceder; equipos defectuosos; falta de equipos y herramientas de seguridad adecuados; fatiga del trabajador (los trabajadores suelen trabajar largas jornadas, que superan las 12 o 14 horas); falta de atención del operario cuando maneja una máquina, herramienta o vehículo de motor; falta de señalización; falta de formación; y otros actos de negligencia general.
Lamentablemente, casi todos los accidentes que se producen en los campos petrolíferos son consecuencia de la negligencia. Por ejemplo, un incidente de transporte puede evitarse prestando más atención durante la operación, o un accidente de maquinaria puede prevenirse con un mantenimiento adecuado de la misma y una formación más exhaustiva de los trabajadores.
A veces, el simple hecho de reducir la velocidad y dar prioridad a la seguridad puede salvar una vida o evitar un accidente catastrófico.
Estos accidentes pueden provocar lesiones graves. Hay docenas de trabajadores que mueren en los campos petrolíferos cada año en todo Estados Unidos.
Cuando las lesiones no son mortales, pueden ser muy graves y dejar al trabajador con cicatrices permanentes, desfiguración y discapacidad.
Estas lesiones incluyen, pero no se limitan a:
- Lesiones por quemaduras graves, incluidas las de segundo y tercer grado;
- Lesiones por pérdida de extremidades/amputación de miembros;
- Hearing loss (constant loud noise exposure or acute loud noise exposure, such as that produced during an explosion);
Bone fracture injuries; - Lesiones de la médula espinal, que provocan una parálisis total o parcial;
- Ceguera u otras lesiones oculares;
- Lesiones cerebrales traumáticas;
- Lesiones de los tejidos blandos;
- Lesiones internas; y
- Enfermedades profesionales, que pueden producirse como resultado de la exposición a sustancias químicas o toxinas en el lugar de trabajo, entre otras cosas.
La vida después de una lesión en un campo petrolífero
Quienes aceptan un trabajo en el campo petrolífero suelen hacerlo porque lo ven como una oportunidad de ganar dinero, y una mejor oportunidad en la vida a pesar de los riesgos. Sin embargo, para los que resultan perjudicados mientras trabajan en la industria petrolífera, la vida no suele ser la misma.
Un trabajador que sufre una lesión grave en el trabajo en un yacimiento petrolífero o en una plataforma petrolífera tiene que vivir con el dolor de su lesión y cualquier discapacidad o cicatriz que sufra. También puede tener que hacer frente a enormes gastos médicos, y la pérdida de salarios puede suponer un gran lastre.
Es posible que las víctimas tengan que invertir en ayudas sanitarias a domicilio, o en adaptaciones de la vida, como una silla de ruedas y una vivienda o vehículo adaptados a las mismas.
Incluso pueden ser incapaces de conseguir un trabajo en el futuro, especialmente uno que les pague un salario digno y les permita mantener a su familia.
Por supuesto, el trabajador también puede haber sufrido lesiones psicológicas, que no sólo le perjudican a él, sino también a sus seres queridos.
Recuperar la indemnización que merece tras una lesión en un campo petrolífero
Si usted está enfrentando una lesión en un campo petrolero en Texas o Nuevo México o si usted es el ser querido sobreviviente de un trabajador del campo petrolero que murió mientras estaba en el trabajo, usted necesita un defensor legal de su lado.
Necesita a alguien que le ayude a entender el proceso de presentación de una reclamación y a recuperar la compensación por sus pérdidas. Normalmente hay dos formas de hacerlo:
1. Seguro de indemnización de los trabajadores
Si usted es un empleado de un campo petrolífero, es probable que su empleador deba contratar un seguro de indemnización por accidentes de trabajo.
El seguro de indemnización por accidentes de trabajo proporciona al trabajador una compensación por sus gastos médicos razonables y necesarios, un porcentaje de su salario perdido y su incapacidad (así como prestaciones por fallecimiento para los familiares) cuando una tarea relacionada con el trabajo lesiona al empleado.
El problema del seguro de indemnización de los trabajadores es que, aunque se trata de un sistema sin culpa, a menudo no permite a los trabajadores presentar una demanda por lesiones personales directamente contra su empleador, ni solicitar indemnización por pérdidas no económicas, como el valor de su dolor y sufrimiento.
Hay algunas excepciones dignas de mención, dependiendo de su estado, como:
- En Texas, todavía puede haber un caso contra un empleador con la compensación de los trabajadores cuando hay una muerte y hay negligencia grave por parte del empleador, como se establece en el código laboral de Texas.
- Todavía puede haber un caso contra un empleador con compensación de trabajadores en Nuevo México cuando el empleador intencionalmente pone a un trabajador en peligro, resultando en lesión o muerte.
2. Reclamaciones de responsabilidad de terceros
La otra opción para obtener una indemnización tras una lesión en un yacimiento petrolífero es presentar una reclamación por responsabilidad civil directamente contra la parte responsable.
Aunque existen límites en cuanto a cuándo puede presentar una reclamación directamente contra un empresario si tiene un seguro de indemnización por accidente de trabajo, hay excepciones como las mencionadas anteriormente.
Debe hablar con un abogado para saber si esta es una opción para usted. Pero aún puedes presentar una demanda contra un tercero cuya negligencia haya provocado tu lesión.
Por ejemplo, si un defecto en el equipo causó su lesión, puede presentar una reclamación por daños personales contra el fabricante.
En una reclamación por responsabilidad civil, usted puede solicitar prestaciones por la totalidad de sus pérdidas económicas y no económicas. Esto incluye la totalidad de los salarios perdidos (y no sólo un porcentaje de los salarios perdidos, como ocurre con el seguro de indemnización de los trabajadores).
También puede reclamar daños y perjuicios por el dolor, el sufrimiento y la angustia emocional. Sin embargo, debe demostrar que sus lesiones no se habrían producido de no ser por las acciones del demandado.
Dependiendo de su ubicación y donde ocurrió el accidente, las leyes serán diferentes. Nuevo México y Texas cada uno tiene su propia compensación de trabajadores y leyes civiles.
Por eso es muy importante que hable con un abogado con experiencia en derecho de daños personales en ambos estados, y que pueda representarle en cualquiera de ellos.
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Hay que actuar con rapidez
Independientemente del alcance de su lesión, del estado en el que viva o del lugar en el que se haya producido, si se enfrenta a lesiones y quiere solicitar una indemnización, debe actuar con rapidez.
Tanto Nuevo México como Texas mantienen estatutos de limitación para perseguir reclamos de lesiones laborales. Si usted no actúa rápidamente, puede perder su derecho a los beneficios.
Perder el derecho a las prestaciones puede significar perder cientos de miles, o incluso millones, de dólares.
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El auge del petróleo en Texas y Nuevo México puede ser magnífico para la industria petrolera y para la economía, pero no está exento de inconvenientes.
Muchos conductores de camiones están dejando sus empleos para trabajar en los campos petrolíferos, donde a veces están mal formados, mal equipados, extremadamente fatigados y trabajando en condiciones peligrosas.
Estos factores son una receta para el desastre. Los trabajadores de los yacimientos petrolíferos sufren accidentes terribles, que van desde quedarse atrapados en los conductos y que les arranquen las extremidades hasta accidentes de transporte, entre otros.
Son lesiones espantosas de pensar; para los trabajadores lesionados y sus familias, la realidad puede ser devastadora.
At the law offices of Tawney, Acosta & Chaparro P.C., our experienced oil field injury lawyers in Las Cruces and El Paso want to help.
Si usted ha sido lesionado en un accidente en un campo petrolero, nuestra firma de abogados está aquí para representarlo. Puede comunicarse con nosotros para programar su consulta gratuita para aprender más sobre nuestros servicios y sus derechos llamándonos directamente, o enviándonos un mensaje.
Trabajamos en base a honorarios de contingencia, por lo que nunca tendrá que pagar por nuestros servicios por adelantado.